Gianfranco Rosi, nacido en Asmara, en Eritrea, de nacionalidad italiana y estadounidense, tras cursar estudios universitarios en Italia, se traslada a Nueva York y se gradúa en la New York University Film School en 1985. En 2013 gana el León de Oro en Venecia con Sacro GRA, la película donde cuenta la historia de la gente, hasta ahora invisible, que vive alrededor del Grande Raccordo Anulare, la carretera de circunvalación que rodea Roma. Es la primera vez que un documental recibe el León de Oro.
En 2016, Rosi gana el Oso de Oro a la Mejor Película en el Festival Internacional de Berlín con Fuocoammare, historias de la isla de Lampedusa, sobre sus habitantes, pescadores y migrantes. Mientras en Italia gana el Globo de Oro italiano, recibe dos nominaciones a los premios David de Donatello y gana un Nastro d'Argento, Fire at Sea (su título internacional) llevará Lampedusa, una isla símbolo de la migración, por todo el mundo en festivales y salas de cine, obteniendo un mayor reconocimiento con un galardón en los Premios del Cine Europeo y una nominación al Oscar al Mejor Documental.
